Effekten för en luftkonditioneringskompressor för bilar är betydligt högre än för en luftkonditioneringsapparat för hushåll. Effekten för en typisk billuftkonditioneringsenhet är cirka 3 till 5 kilowatt, medan en hushållsluftkonditionering vanligtvis varierar från 4 till 8 hästkrafter (1 hästkrafter är cirka 0,735 kilowatt). Det högre effektbehovet för billuftkonditionering beror främst på att dess kylsystem måste fungera i tuffa miljöer.
Motorvarvtalet för en bil varierar mycket, vanligtvis mellan 1000 och 6000 rpm, vilket gör driften av luftkonditioneringskompressorn mycket instabil. Dessutom kan temperaturen i motorrummet nå 70 till 90 grader Celsius, medan temperaturen inne i passagerarkabinen kan nå 40 till 50 grader Celsius.
Billuftkonditioneringssystem använder inte "hästkrafter" som mätstandard; istället använder de kylkapacitet eller kompressionskraft som indikatorer. Under kylningsprocessen genomgår köldmediet en cykel av kompression, värmeavgivning, expansion och värmeabsorption, vilket förlorar cirka 60 % av sin energi. Därför motsvarar mängden kall luft som levereras från förångaren till passagerarkabinen kyleffekten av en 1 till 2 hästkrafter hushållsluftkonditionering.
Typiskt har en bils luftkonditioneringskompressor en effekt på cirka 2 kilowatt och en kylkapacitet på cirka 4,5 kilowatt. Det är värt att notera att kraften hos luftkonditioneringskompressorn ökar med motorvarvtalet, men det finns en maximal effektgräns.